Secretario de Agricultura Dan Glickman
Hace cinco años, cuando asumí el cargo de Secretario de Agricultura, descubrí que el Departamento aún batallaba – igual que gran parte de nuestra sociedad aún lucha – por hacer de la equidad racial un principio instutucional e inquebrantable en cada acción, decisión, y programa.
Inmediatamente hice mi mayor prioridad el convertir al USDA en un lugar en el que los empleados, clientes, y constituyentes sean tratados con la justicia y dignidad que se merecen. Es mi meta convertir al USDA en el líder de los derechos civiles dentro del gobierno federal.
Uno de los pasos más importantes en esa dirección fue el acuerdo logrado durante el año pasado en una demanda de clase radicada por un grupo de granjeros afroamericanos, quienes alegaban discriminación por parte del USDA. El acuerdo incluye condonación de deuda y pagos individuales a demandantes que puedan probar discriminación, aún cuando haya ocurrido tan lejos como en 1981. Para el 8 de junio, se habían realizado pagos por un total de $240 millones a 4,813 granjeros.
Nuestra agenda para los derechos civiles incluye mucho más que enmiendas las injusticias del pasado. En 1996, designé un comité de empleados del USDA para estudiar la situación de los derechos civiles a través del Departamento, y que sometieran un informe sugiriendo diferentes acciones para atender el asunto. Luego de tres meses de encontrar hechos detallados, ellos sometieron 92 recomendaciones que van desde modos en que se pueden asegurar las granjas que pertenecen a miembros de las minorías, hasta las prácticas de reclutamiento en el USDA, e incluyen acciones disciplinarias contra los violadores de los derechos civiles.
Mientras implementamos esas recomendaciones, también hemos cambiado. USDA ha aumentado el número de préstamos nuevos a granjeros afroamericanos en más de dos tercios. Hemos fortalecido nuestras relaciones con las Universidades y Colegios Históricamente para Negros, y otras instituciones que sirven a minorías. Ahora, las minorías raciales se encuentran mejor representadas tanto en la fuerza laboral del USDA como en los comités de condado de la Agencia de Servicio Agrícola. Además la agencia para la seguridad en los alimentos ha reforzados sus esfuerzos de alcance asegurandose que el material educativo que preparan sea distribuido entre las comunidades minoritarias.
El trabajo de USDA se ha vuelto más inclusivo en todos los aspectos. Hemos trabajado para ayudar a los granjeros a pequeña escala y minoritarios a que desarrollen relaciones de comercialización con los distritos escolares locales. Hemos aprovado un nuevo Programa Piloto de Adiestramiento para la Exportación que ayudará a los pequeños grajeros en Alabama, Georgia, y Mississippi para que tomen ventaja de las oportunidades en el mercado global. Nuestras agecias responsables para la seguridad en los alimentos han progresado en sus esfuerzos de difusión, asegurando que sus materiales educativos sean diseminados entre las comunidades minoritarias. Estos son sólo algunos ejemplos.
Internamente, casi todos los empleados del USDA han completado algún tipo de adiestramiento sobre derechos civiles, en los que aprenden de aspectos sensitivos que deben considerar al trabajar con comunidades que históricamente han sido poco servidas. Muchos supervisores y administradores han recibido adiestramiento adicional, que los ayude en la gerencia de un personal diverso. Además, a los principales oficiales de nuestras agencias se les evalúa en su desempeño en relación a los derechos civiles como cualquier otro aspecto de su trabajo.
Hemos incluido ejercido nuestra responsabilidad contra aquellos que no sigen las directrices sobre los derechos civiles. En los pasados dos años hemos llevado a cabo 94 acciones disciplinarias, que van desde cartas de reprimenda hasta 14 despidos.
Cambiar la cultura institucional no es un trabajo que se logra de la noche a la mañana. Se necesita un compromiso sostenido y vigilancia constante durante un periodo de tiempo extendido. Aún no hemos alcanzado la cima de la montaña, pero ya hemos comenzado a escalar.
|
|
|
El Interior
de