Gobierno con Sentido Común
Dan Glickman, Secretario de Agricultura
Durante el año que terminó el 30 de septiembre, el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (U.S. Department of Agriculture, USDA) distribuyó un total, sin precedentes, de $28 miles de millones en pagos directos para ayudar a los granjeros y rancheros a sobrevivir durante estos momentos de dificultad económica. La ayuda económica del USDA fue responsable de más de la mitad del ingreso neto para los granjeros este año. Si no hubiese sido por nuestra ayuda, el ingreso agrícola se hubiese desplomado a sus niveles más bajos desde 1984 y miles de granjeros, sin duda alguna, se hubiesen visto forzados a abandonar sus negocios.
Al comenzar el nuevo año fiscal, continuamos apoyando a los granjeros. Hemos comenzado a hacer pagos del Programa de Conservación de Reservas con un valor total de $1.4 miles de millones. Además, la nueva ley que autoriza el presupuesto del USDA -la que el Presidente Clinton firmó el 28 de octubre- incluye más de $3 miles de millones para ayuda ante desastres y pagos por la pérdida de cosechas; incluyendo ayuda a los ganaderos, apoyo a los productores de lácteos, y dinero para ayudar a compensar a los agricultores de la Florida que sufrieron los estragos causados por el cáncer cítrico que atacó sus cosechas.
Nos sentimos muy orgullosos de nuestro esfuerzo para ayudar a los granjeros. Cuando la economía agrícola se desploma, como ha sucedido, creemos que es nuestra obligación hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar a los hombres y mujeres de la agricultura estadounidense. No obstante, bajo condiciones ideales los granjeros no deberían depender de los pagos gubernamentales de emergencia para sobrevivir durante el año. Ellos deben estar capacitados para prosperar por su cuenta, ganarse el sustento con su trabajo arduo, pero apoyados por una red de seguridad lo suficientemente resistente para amortizar la caída durante tiempos difíciles.
Los programas de ayuda de emergencia no son la mejor herrramienta en términos de política pública. Esto es más un parche que otra cosa. Es tirar dinero al problema en lugar de crear soluciones para resolver los problemas.
Mientras nos preparamos para redactar la próxima legislación agrícola, tenemos la oportunidad de corregir los faltas que existen en la política nacional para la agricultura. Tenemos la oportunidad -y la responsabilidad, según creo- de construir una red de seguridad necesaria para nuestros granjeros, quienes la merecen.
Lo que quiero ver es una red de seguridad que provea ayuda enfocada a aquellos granjeros que más la necesitan. Además, debe contener un elemento de coservación, igual que inversiones para el desarrollo rural, apoyo a las cooperativas agrícolas, incentivos para la producción de energía natural y aún más. La próxima administración, el próximo Secretario de Agricultura, y el próximo Congreso tienen que hacer de ésta una prioridad; se necesita reforzar la red de seguridad.
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El Interior
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