GLICKMAN ANUNCIA PLAN DE DERECHOS CIVILES

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GLICKMAN ANUNCIA PLAN DE DERECHOS CIVILES

WASHINGTON, Feb. 28, 1997-- Como parte de sus continuos esfuerzos para asegurar un trato justo y equitativo tanto para empleados como para clientes en el Departamento de Agricultura, Dan Glickman anunció hoy una serie de pasos que fundamentalmente cambiarán la forma en que opera USDA.

Durante una reunión con su Subgabinete y otros altos funcionarios de USDA que estuvo disponible vía satélite para los empleados en Washington y en todo el país, Glickman anunció una nueva declaración de la misión de derechos civiles y una política de cero tolerancia a las represalias contra empleados y clientes.

"No estoy aquí hoy para señalar culpables o para hacer que alguien cargue con la culpa", dijo Glickman. "Estoy aquí para decir, es tiempo de sanar las heridas. No podemos cambiar el pasado, pero podemos y estableceremos un nuevo curso para el futuro de este departamento".

Glickman también anunció el nombramiento de Pearlie S. Reed, líder del Equipo de Acción de Derechos Civiles, como Secretario Assitente para Administración Encargado de Despacho. Este puesto es responsable de los derechos civiles y de hacer cumplir la reglamentación de derechos civiles en USDA.

En diciembre, Glickman creó el Equipo de Acción de Derechos Civiles para revisar las políticas y procedimientos de derechos civiles en USDA. Glickman agradeció hoy a los miembros del equipo por sus incansables esfuerzos y por completar el reporte en un tiempo tan limitado.

Glickman dijo, "Ya le he dicho a Pearlie que este reporte no va a acumular polvo. Contiene 92 recomendaciones. La mayoría son factibles. Algunas necesitarán mayor revisión. He establecido un tiempo límite de 6 meses para la implementación de aquellas recomendaciones que puedan aplicarse de inmediato. Y, espero la cooperación total del Subgabinete y de todos los mandos superiores."

Glickman dijo que los cambios más dramáticos vendrán de los esfuerzos por contar con la autoridad para asegurar la responsabilidad. USDA buscará la autoridad legislativa para cambiar todos los puestos que no sean federales en las oficinas de la Agencia de Servicio a Granjas (Farm Service Agency) de los condados y darles status de empleo federal. "Esto abarcará a todos los que reciban su salario del gobierno federal. Esta acción nos pondra en mejor posición para ejercer una responsabilidad uniforme hacia las leyes federales de derechos civiles, manteniendo al mismo tiempo las cosas buenas de nuestra estructura de campo en los condados --una presencia local fuerte de USDA", dijo Glickman.

Glickman dijo que seguirán revisándose los embargos de granjas que estén pendientes para asegurar que la discriminación o el tratamiento injusto no sean un factor.

Glickman también anunció la publicación de un reporte de la Oficina del Inspector General (OIG), solicitado en diciembre de 1996, sobre las quejas de discriminación dentro de los programas de créditos agrícolas. La OIG encontró que los "problemas de staff, los procedimientos obsoletos y la poca dirección gerencial" dieron como resultado un "clima de desorden" dentro de los staffs de derechos civiles en la Agencia de Servicio a Granjas y a nivel departamental. Ahora la OIG revisará las operaciones estatales y de condados en areas clave donde ha habido quejas de discriminación en los programas de créditos agrícolas.

"Tenemos problemas que requieren de nuestro compromiso para ser resueltos", dijo Glickman. "Esa es la oportunidad que este reporte nos da. Ahora es nuestra más alta obligación".

Otras acciones anunciadas hoy incluyen:

• Trabajar para eliminar los retrasos en los programas y en las quejas sobre Igualdad de Oportunidad de Empleo en un plazo de 120 días;
• Investir la oficina del Secretario Asistente para Administración con la autoridad para revisar los expedientes de derechos civiles de los titulares de las agencias y los funcionarios de Subgabinete.
• Crear un brazo de derechos civiles para la Oficina del Consejo General;
• Establecer una comisión nacional de pequeñas granjas para desarrollar una agresiva estrategia para mantener viva esta importante tradición norteamericana;
• Crear una fuerza de trabajo para planear y reclutar a nivel departamental; y,
• Requerir entrenamiento anual de derechos humanos para empleados;
• Continuar con la línea telefónica de atención al público 1-800- 358-4309 --para que empleados y clientes llamen si sienten que sus casos no han sido atendidos adecuadamente.

Las copias del Reporte del Equipo de Acción de Derechos Civiles, la evaluación de los programas del Inspector General sobre los programas de préstamos agrícolas y la nueva Declaración de Misión de Derechos Civiles están disponibles en la página de USDA en www.usda.gov. Los medios de comunicación pueden contactar la Oficina de Comunicación de USDA al (202) 720-4623. Para información sobre la evaluación del Inspector General, los medios pueden contactar el (202) 720-6915.

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NOTA: Los boletines de prensa y avisos a los medios de USDA están disponibles en Internet. El acceso a la Página de USDA en World Wide Web es http://www.usda.gov