Antes, la educación se basaba en las “tres R”: lectura, escritura y aritmética. Sigue siendo así, pero se han incorporado más letras: S, T, E y M. Desde 2001, los educadores han comenzado a centrar más su atención en la enseñanza de STEM (sigla en inglés para ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
“El concepto detrás de STEM es enseñar y aprender que las áreas de contenido curricular único no se encuentran en el mundo real”, dijo Kristy Ehlers, directora administrativa de BlueSTEM AgriLearning Center en El Reno, OK. “La integración de todas las áreas de contenido y las estrategias de instrucción intercurriculares ayuda a los estudiantes a experimentar cómo funciona realmente el mundo. Nuestros modelos de instrucción son métodos de investigación prácticos y mentales donde los estudiantes resuelven problemas del mundo real haciendo preguntas. Nuestro objetivo es mostrarles a los estudiantes que todo en su mundo y más allá está conectado a través de STEM”.
BlueSTEM , que recibe su nombre de la hierba Bluestem que crece en las praderas altas de la zona, está ubicado en el campus del Centro de Investigación Agrícola de Oklahoma y las Llanuras Centrales (OCPARC) del Servicio de Investigación Agrícola del USDA. El centro brinda apoyo logístico al programa y el personal puede brindar su experiencia en la materia.
Según Susan Eisenhour, coordinadora del Centro Climático de las Llanuras Sur del USDA, un grupo de extensión de OCPARC, un ejemplo de dicho apoyo fue para los estudiantes que estaban interesados en la embriología.
“El Climate Hub y BlueSTEM trabajaron juntos para encontrar a alguien que pudiera aportar no solo conocimientos en esta área, sino también experiencia práctica”, afirmó Eisenhour. “Ahora estos estudiantes [pueden] escribir sus trabajos de investigación con experiencia en el mundo real”.
El Southern Plains Climate Hub también ayuda a los estudiantes a incorporar información sobre el cambio climático o un componente de cambio climático a sus proyectos de investigación, añadió Eisenhour. “Los ayudamos no solo a centrarse en lo que está sucediendo con nuestro clima en este momento, sino también en cómo y cómo podría cambiar su investigación en el futuro”.
Desde que abrió sus puertas en 2015, BlueSTEM ha cultivado la curiosidad y el conocimiento en casi 200 mentes jóvenes. Los participantes reciben créditos adicionales de la escuela secundaria en cursos avanzados, así como hasta seis horas universitarias en Redlands Community College. Los graduados de BlueSTEM han continuado sus estudios superiores y han seguido carreras en ciencia, medicina, ingeniería, zootecnia y más.
“Los estudiantes quieren saber la relevancia de los contenidos y conceptos para su vida personal, sus intereses y actividades, y su futuro”, dijo Ehlers. “Cuando los estudiantes aprenden a pensar de manera crítica y creativa, no hay límite para el conocimiento que pueden obtener de su entorno”.
El Servicio de Investigación Agrícola del USDA (ARS) está celebrando la Semana STEM, del 13 al 17 de noviembre, para ayudar a despertar la pasión por la agricultura y la ciencia alimentaria en la próxima generación. Visite AgLab del ARS , un sitio web de educación científica que enseña a los estudiantes sobre la intersección crítica de la ciencia y la agricultura en sus vidas diarias.
