La primera semana de agosto, los mercados de agricultores de todo el país celebran la Semana Nacional de los Mercados de Agricultores, destacando su papel en el apoyo a las comunidades saludables, los sistemas alimentarios y la estimulación de las economías locales.
Durante la pandemia, los mercados de agricultores y los socios del USDA trabajaron arduamente para seguir siendo puntos de venta seguros y accesibles de alimentos saludables, así como un punto de venta vital para los agricultores pequeños y medianos. Los mercados de agricultores implementaron rigurosos planes de seguridad y el Centro de Ecología luchó para garantizar que los mercados de agricultores se clasificaran como negocios esenciales, al tiempo que compartían las mejores prácticas en torno a la respuesta a la pandemia con la comunidad más amplia de mercados de agricultores.
Actualmente, más de 4700 mercados de agricultores y agricultores que realizan ventas directas participan en SNAP y, en California, casi 250 mercados ofrecieron incentivos Market Match a los clientes que compraban con SNAP/EBT, Pandemic EBT o Disaster EBT. Market Match es un programa de incentivos nutricionales basado en ventas directas a las granjas dirigido por el Ecology Center y financiado a través del Programa de incentivos nutricionales Gus Schumacher del USDA y el Programa de incentivos nutricionales de California .
“Gracias a los agricultores locales, tenemos una gran cantidad de frutas y verduras frescas y otros alimentos saludables aquí en California”, dijo Jesús Mendoza, Jr., Administrador de la Oficina de la Región Occidental del Servicio de Nutrición Alimentaria del USDA. “Aceptar el SNAP en los mercados de agricultores amplía la base de clientes de los agricultores y los mercados, aumenta el acceso a alimentos saludables y fomenta las ventas de productos agrícolas de origen local”.
El mercado de agricultores de Visalia (un antiguo beneficiario del USDA) comenzó a ofrecer cajas de productos envasados para pedidos anticipados en línea en respuesta a la pandemia. Market Match ofreció a los clientes de SNAP un descuento del 50 % o $10 de descuento en los productos.
“Poder ahorrar algo de dinero al usar nuestra tarjeta P-EBT para comprar productos agrícolas es una gran ventaja”, dijo un cliente del mercado agrícola de Visalia. “Los fondos nos durarán más tiempo si compramos en el mercado agrícola”.
