Topeka Ham, oriunda de Georgia, encontró una nueva vocación al servir al público estadounidense a través del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA-ARS) después de 26 años en la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur.
“Ayudé a cumplir el sueño de mi madre de unirse a la Fuerza Aérea al convertirme en el primer alistado militar de mi familia inmediata”, dijo Ham. “Quería continuar en el servicio gubernamental después de jubilarme, y se abrieron las puertas en un área que ni siquiera sabía que existía”.
A medida que su carrera en la Fuerza Aérea iba llegando a su fin, comenzó a buscar oportunidades para continuar su carrera federal en el sector civil. Se puso en contacto con el Enlace Agrícola de Veteranos Militares (MVAL) del USDA, Monshi “Ram” Ramdass.
“Envié mi currículum y en menos de una hora me contactaron para ofrecerme una oportunidad en el Servicio de Investigación Agrícola en Carolina del Sur”, dijo Ham. “Ram me contó sobre el programa SkillBridge, donde mi supervisor militar me aprobó para realizar una pasantía de cuatro meses en el centro de investigación. Tuve la suerte de recibir una oferta de trabajo permanente a tiempo completo”.
El programa SkillBridge del Departamento de Defensa permite que los veteranos en transición reciban su cheque de pago militar mientras realizan pasantías con el USDA en todo Estados Unidos y/o en la sede del USDA en Washington, DC para adquirir una valiosa experiencia laboral civil.
Ham dice que su experiencia militar, donde perfeccionó sus habilidades administrativas y multitarea, la ayudó a prepararse para su puesto actual como asistente de apoyo de programa en el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA, Investigación de Conservación de Plantas, Suelos y Aguas de las Llanuras Costeras en Carolina del Sur, al que ahora llama su familia laboral.
James Dann, oficial administrativo del ARS, se puso en contacto con Ram para solicitar ayuda para cubrir los puestos vacantes en el USDA durante la pandemia. Dann sabía por experiencia propia que el USDA tenía un enlace agrícola para veteranos militares, por lo que se puso en contacto con ellos para contratar a veteranos.
“Gracias a la ayuda de Ram, he logrado contratar a tres veteranos, incluido Topeka, utilizando el proceso de contrataciónde la Autoridad de Nombramiento para el Reclutamiento de Veteranos ”, afirmó Dann. “Los tres candidatos están en camino de tener carreras exitosas y gratificantes en el USDA”.
Como MVAL, Ram puede ayudar a los veteranos y a sus cónyuges militares conectándolos con oportunidades disponibles a través del Programa de Empleo para Veteranos del USDA y el Programa de Empleo para Cónyuges de Militares, ayudándolos a alinear sus habilidades, conocimientos y objetivos profesionales con una ocupación y una agencia del USDA. Los veteranos pueden comunicarse con su supervisor o con el Centro Target del USDA para conocer las necesidades de adaptación razonables al momento del empleo.
