Gary Matteson es un agricultor apasionado por ayudar a agricultores principiantes de todos los orígenes y condiciones sociales. Durante sus 30 años de carrera agrícola, construyó una exitosa operación de cultivo de flores cortadas en invernadero y ganado vacuno para la venta local en Epsom, New Hampshire.
Matteson ahora trabaja para el Consejo de Crédito Agrícola en Washington, DC, como vicepresidente sénior de Programas y Difusión para Agricultores Principiantes. Se unió al Subcomité de Agricultura de 15 miembros de la Comisión de Equidad en febrero de 2022 y cumplirá un mandato de dos años. Al igual que Matteson, cada uno de los miembros del subcomité y la comisión aporta una perspectiva única y una experiencia especializada mientras trabajan juntos para desarrollar recomendaciones para garantizar que todas las personas tengan acceso equitativo a los programas y servicios del USDA.
Su carrera en el sector de créditos agrícolas comenzó como cliente de Farm Credit, solicitando préstamos para su propia explotación. Trabajó en la junta local de Farm Credit y luego en la junta nacional. Durante los últimos 15 años trabajó para el Consejo de Crédito Agrícola, principalmente para apoyar a los agricultores jóvenes, principiantes y pequeños.
A lo largo de los años, Matteson ha aprendido que uno de los mayores obstáculos o barreras para muchos agricultores principiantes es no tener expectativas claras. Y una de sus mayores recompensas es guiar a los nuevos agricultores a través de las conversaciones para ayudarlos a comprender mejor sus opciones y cómo solicitar crédito con éxito.
“Soy el servicio de asistencia de mucha gente y disfruto haciéndolo. Yo mismo soy un empresario rural y me gusta pensar en las personas con las que hablo como empresarios rurales. Lo que quiero hacer es ayudarles a crear riqueza para sí mismos”, afirmó.
A través de la conversación, trabaja con cada individuo para llegar a un entendimiento común de sus necesidades y objetivos únicos, al mismo tiempo que los trata con respeto y dignidad. “No estoy aquí para decirte lo que quieres hacer. Estoy aquí para ayudarte a descubrirlo”, dijo. “¿Quieres trabajar en la agricultura? Quiero darte la bienvenida a la agricultura. ¿Cómo puedo ayudarte a encontrar la información adecuada y a las personas adecuadas?”
Si bien Matteson aporta una gran cantidad de conocimiento crediticio y una perspectiva de operador agrícola a las discusiones de la Comisión de Equidad, dijo que su objetivo principal es ayudar a fomentar un cambio en la cultura del USDA.
“Una de las cosas de las que se ha hablado repetidamente en las reuniones de la Comisión de Equidad es cambiar la cultura en el USDA”, dijo. “En mi opinión, lo que estoy abordando es la cultura de la interacción humana”.
Matteson considera que mejorar las habilidades de relación con los clientes es un paso esencial. La esperanza de Matteson es que los clientes del USDA recomienden sistemáticamente los programas y servicios del Departamento a otras personas porque reciben un trato equitativo y con respeto.
“Ese es el objetivo. Ese es el cambio de cultura. Eso es lo que quiero ayudar a que el USDA logre”, afirmó.
