Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) están trabajando codo a codo con los productores de alimentos para ayudarlos a alimentar a la creciente población mundial. Una de sus herramientas más eficaces es la integración de principios ecológicos, económicos y sociales para ayudar a los sistemas agrícolas a avanzar hacia una mayor resiliencia.
Según Mark Boggess , director del Centro de Investigación de Animales de Carne de Estados Unidos (USMARC) en Clay Center, Nebraska, el enfoque debe estar en mejorar las facetas de la producción animal que tienen que ver con la genética, la nutrición, la salud y la reproducción como parte de un enfoque basado en sistemas.
“La biología de sistemas se centra en el alcance y la escala de un sistema de producción específico desde una perspectiva holística”, afirmó. “Estos sistemas son inherentemente complejos y se caracterizan mejor si se centra la atención en las relaciones e interacciones entre la genética (G), el entorno local (E), el sistema de gestión (M) y los efectos socioeconómicos relevantes (S), o 'GEMS'”.
En otras palabras, la biología de sistemas estudia cómo interactúan todos los diferentes factores, en lugar de estudiar cada parte de forma aislada. Por ejemplo, Boggess afirmó que la genética animal óptima debe coincidir con el entorno; los sistemas de gestión deben ser apropiados para maximizar la eficiencia de los sistemas de producción al tiempo que se garantiza una productividad adecuada; y todos los sistemas de producción de carne deben abordar las presiones cambiantes de la sociedad en relación con la calidad del producto, la salubridad, el cuidado y el bienestar de los animales.
Además, dijo que estos esfuerzos también deben abarcar nuevas tecnologías y perspectivas, como técnicas de gestión de precisión , edición del genoma , teledetección y gestión, servicios ecosistémicos, consideraciones sobre la biodiversidad y calidad del agua y del aire.
Boggess señaló que los agricultores y ganaderos pueden implementar muchos de los hallazgos del USMARC de inmediato. Algunos ejemplos incluyen pruebas genéticas para productores de la industria de la carne de vacuno, incluida una para detectar la insuficiencia cardíaca congénita bovina. Los descubrimientos e innovaciones del USDA ARS como estos continúan permitiendo a los productores de carne de los EE. UU. mejorar la eficiencia operativa y al mismo tiempo garantizar un producto magro, de alta calidad y seguro para los consumidores.
