Para Shonterria (“Terri”) Charleston, miembro del subcomité de Desarrollo Económico de la Comunidad Rural (RCED) de la Comisión de Equidad (EC), lo que comenzó como una búsqueda para cerrar la brecha entre los necesitados y el Departamento de Agricultura se convirtió en el cumplimiento de una profecía hecha por su madre.
“Crecí con la idea de que ‘el trabajo de servir a los demás es el precio que pagamos por nuestro espacio en esta tierra’, como dijo elocuentemente mi madre”, recordó Charleston. Cuando dejó el ejército, su compromiso de servir a los demás continuó como una forma de retribuir a las comunidades. “Gracias a la orientación de mi madre, el servicio es algo natural para mí. La suerte me llevó al Consejo de Asistencia para la Vivienda, pero es el trabajo que hacemos por las comunidades desinvertidas lo que realmente me motiva”.
Como directora de capacitación y asistencia técnica del Consejo de Asistencia para la Vivienda (HAC), una organización nacional sin fines de lucro que apoya los esfuerzos de vivienda asequible en las zonas rurales de Estados Unidos, Charleston se centra en el desarrollo de capacidades y habilidades para garantizar que las organizaciones sin fines de lucro sean sostenibles y estén equipadas para sobrevivir a los desafíos del desarrollo de la vivienda. A través del HAC, Charleston trabaja directamente con los programas de viviendas multifamiliares y unifamiliares del USDA para diversas iniciativas en el desarrollo de comunidades rurales, instalaciones comunitarias, programas multifamiliares y más. En todas estas áreas de trabajo, ha sido la conexión entre el USDA y las comunidades al explicar las políticas y los programas disponibles que satisfacen sus necesidades y comunicarse con el Departamento sobre los desafíos que enfrentan las personas y las áreas de apoyo. Naturalmente, Charleston estaba interesada en el trabajo de la Comisión de Equidad como alguien que interactúa con comunidades desatendidas a diario mientras amplifica los programas y servicios del USDA.
“Lo que más me interesó de la Comisión de Equidad es que fue una de las primeras veces que vi a los líderes de las agencias federales y las oficinas nacionales completamente comprometidos, y una oportunidad para que la gente participara y generara un impacto a través de este proceso”, dijo Charleston. “Trabajo e interactúo con muchas organizaciones sin fines de lucro en las zonas rurales de Estados Unidos, muchas de las cuales normalmente no tienen la oportunidad de interactuar con los líderes del USDA cuando se trata de las implicaciones “sobre el terreno” de las políticas o programas de la agencia, por lo que la CE brindó una oportunidad para participar y dar a conocer las historias de las comunidades con las que trabajo para impulsar cómo las políticas y los programas pueden servir mejor a las vidas en las zonas rurales de Estados Unidos”.
Como parte de la Comisión de Equidad, para Charleston era importante centrarse en la vivienda en el desarrollo de las recomendaciones para abordar cuestiones y preocupaciones relacionadas con el desarrollo rural, la pobreza persistente y las comunidades marginadas. “Todos merecen tener una parte del sueño americano. Para prosperar, es necesario tener una vivienda decente, segura y sanitaria”, dijo Charleston. Sus recomendaciones en el informe final se centran en establecer la vivienda como infraestructura con mayores inversiones, estándares de programas más elevados y viviendas equitativas y asequibles, y sirven como recordatorio de que la vivienda tiene que ser una base para mejorar la América urbana y desarrollar la América rural. Como mayo es el Mes de la Seguridad en la Construcción , Charleston es especialmente consciente de la necesidad de invertir en viviendas construidas adecuadamente. “La vivienda es la infraestructura más valiosa que existe y debe priorizarse tanto como el desarrollo de carreteras seguras, agua limpia y otras necesidades para sobrevivir y prosperar”, dijo.
El USDA comparte su opinión y cree que las viviendas asequibles y bien construidas son esenciales para la vitalidad de las comunidades en las zonas rurales de Estados Unidos. El Departamento está comprometido con la amplitud de los servicios y programas a través del Desarrollo Rural para apoyar el desarrollo de las comunidades rurales y sus viviendas. Recursos como la lista de verificación de supervisión de la construcción de viviendas multifamiliares, viviendas asequibles cerca de usted, contactos de especialistas en préstamos y más están disponibles en www.rd.usda.gov .
En lo que respecta a la equidad, Charleston señala: “No se trata de garantizar que todos tengan las mismas oportunidades; se trata de garantizar que quienes históricamente no han tenido la oportunidad estén a la vanguardia para recibir acceso sin obstáculos a las oportunidades”. De cara al futuro, Charleston está encantada de unirse a sus pares de la Comisión de Equidad en la Reunión Regional: Sudeste organizada por el Instituto Sherrod para discutir los esfuerzos del USDA para aumentar el acceso a los recursos, la agricultura climáticamente inteligente y las prácticas de producción local mientras explora los problemas rurales en su estado natal de Georgia. Si bien nuestro trabajo en la Comisión de Equidad puede haber terminado, Charleston reflexiona sobre la sabiduría transmitida por su madre, sabiendo que el servicio a los demás debe continuar. Para obtener más información sobre las próximas reuniones regionales, visite www.usda.gov/equity .
Para obtener más información sobre la próxima reunión regional sobre equidad, visite la página de Equidad . El informe final de la Comisión de Equidad está disponible en inglés y español .
