Dominique Smith se graduó recientemente de la Universidad Estatal de Tennessee con una licenciatura en Ciencias Agrícolas con especialización en agronegocios. Recientemente aceptó un puesto permanente en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y atribuye su experiencia en el Programa Nacional de Becas 1890 del USDA a haberla ayudado a conseguir el puesto.
El Programa de Becas 1890, establecido en 1992, es una asociación entre el USDA y las universidades concesionarias de tierras de 1890, cuyo objetivo es aumentar las oportunidades educativas y profesionales para los estudiantes de las instituciones históricamente negras de la década de 1890. Los becarios reciben matrícula completa, cuotas, libros, alojamiento y comida, y pueden tener experiencia laboral en el USDA.
Durante su infancia, Smith siempre estuvo motivada por ayudar a los demás. “Me gusta nutrir y poder ayudar a los demás”, dijo. “Eso es lo que quiero hacer en la vida”. Como estudiante de 1890, se le dio la oportunidad de seguir su pasión y ayudar a otras personas en situaciones vulnerables.
Aprendió sobre la obtención y administración de préstamos mientras hacía una pasantía en el programa de Asistencia para Desastres en el Desarrollo Rural del USDA, que ayuda a los propietarios de viviendas, empresas y comunidades a recuperarse después de desastres naturales. Ayudó a las personas afectadas por desastres naturales a identificar y solicitar préstamos del USDA diseñados para ayudarlos a reconstruir o reparar sus hogares. También asistió a conferencias y colaboró con proyectos especiales. “Disfruté poder obtener información sobre la industria de la agricultura”.
En la actualidad, Smith tiene un puesto permanente como especialista en préstamos en el Departamento de Desarrollo Rural del USDA y cree que su experiencia como pasante y el apoyo que recibió a través del Programa Nacional de Becas 1890 la ayudaron a llegar hasta donde está. “Mi experiencia me ayudó a evolucionar y a saber qué es lo que realmente quiero hacer en la vida”, afirmó. “Me colocaron en un trabajo que respalda mis objetivos, ayudar a personas de bajos ingresos y comunidades empobrecidas”.
Smith también está interesada en combatir la inseguridad alimentaria y el desperdicio de alimentos. Actualmente está cursando una maestría en educación en ciencias de la familia y del consumidor y espera algún día establecer una organización sin fines de lucro que enseñe a niños y adultos jóvenes sobre la importancia de la agricultura.
