Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han descubierto que alimentar a los pollitos con una dieta especial rica en suplementos dietéticos puede fortalecer su sistema inmunológico cuando son más vulnerables.
Christi Swaggerty , microbióloga investigadora de seguridad de alimentos y piensos en el Centro de Investigación Agrícola de las Llanuras del Sur del USDA-ARS en College Station, Texas, en colaboración con el socio de investigación italiano Vetagro, alimentó a pollitos de un día con una dieta suplementaria compuesta por ácidos orgánicos y productos botánicos.
“Sabemos por nuestras investigaciones anteriores que reforzar la inmunidad innata ayuda a los polluelos a combatir patógenos importantes”, afirmó Swaggerty.
Por ejemplo, la Salmonella puede hacer que los pollitos enfermen e incluso causar su muerte, pero la Salmonella también es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos que enferman a millones de personas cada año. Las enfermedades transmitidas por los alimentos asociadas con patógenos bacterianos comunes pueden costar más de 5 mil millones de dólares por año , cuando se tienen en cuenta los salarios perdidos de los trabajadores enfermos . Los pollos que tienen niveles más bajos de Salmonella tendrán menos probabilidades de transmitir la bacteria en los productos que llegan a los consumidores, lo que dará como resultado menos casos de enfermedades transmitidas por los alimentos en humanos.
Ante la creciente preocupación por la resistencia a los antimicrobianos, el equipo de Swaggerty se vio obligado a explorar alternativas naturales y seguras para mejorar la salud animal. “Se utilizan cada vez menos antibióticos en la ganadería, incluida la producción avícola”, afirmó. “Queríamos determinar si un aditivo alimentario disponible en el mercado puede estimular la respuesta inmunitaria de los pollitos para que sean más capaces de combatir las infecciones mientras su sistema inmunológico tiene tiempo de madurar”.
Los datos sugieren que alimentar a los pollos de engorde con una dieta suplementada con una mezcla de ácidos cítrico y sórbico, timol y vainillina prepara las células inmunes clave para hacerlas funcionalmente más eficientes y actúa como un modulador inmunológico para estimular el sistema inmunológico ineficiente y subdesarrollado de los polluelos jóvenes.
“Los pollos con una respuesta inmunitaria innata eficaz podrán reaccionar de forma rápida y eficaz a una amplia gama de patógenos avícolas y transmitidos por los alimentos, lo que les permitirá alcanzar su máximo potencial”, afirmó Swaggerty. “Pero, lo que es más importante, una respuesta temprana eficaz permite que las aves eliminen las infecciones y se mantengan sanas, lo que da como resultado un producto seguro y saludable para el consumidor”.
