Una nueva tecnología del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) puede convertirse en una herramienta clave para que los productores lecheros reduzcan sus gastos y ayuden a limitar la contaminación.
Kevin Panke-Buisse , un microbiólogo investigador en el Centro de Investigación de Forrajes Lácteos de los EE.UU. mantenido por ARS en Madison, Wisconsin, está desarrollando una aplicación para dispositivos móviles que mide el nitrógeno ureico en la leche (MUN). Actualmente no hay pruebas precisas y convenientes disponibles en las granjas, por lo que los granjeros a menudo envían muestras a los laboratorios para su análisis.
La aplicación de Panke-Buisse es un dispositivo resistente diseñado para los rigores de la vida en una granja lechera. La aplicación permite a los productores ingresar datos que están disponibles en la granja lechera y recibir una indicación del valor de MUN de la leche en tiempo real.
El MUN es un compuesto que contiene nitrógeno. Cuando sale del cuerpo a través de la orina, termina en forma de amoníaco en el medio ambiente. El amoníaco puede degradar la calidad del aire, agregar fertilizantes a las aguas superficiales y contaminar las aguas subterráneas.
“El nitrógeno es el componente principal de las proteínas, que las vacas lecheras necesitan en cantidades relativamente grandes para mantener una lactancia saludable”, afirmó Panke-Buisse. “La proteína es uno de los componentes más costosos de la dieta de un animal lechero de alto rendimiento, y el MUN nos brinda una estimación de la eficacia con la que se utiliza esa proteína”.
Un nivel alto de MUN puede indicar que un animal está recibiendo más proteínas de las que puede utilizar. La aplicación proporcionará a los productores lecheros información rápida para que puedan ajustar las raciones que suministran a sus rebaños.
“Disponer de datos en tiempo real sobre MUN puede ayudar a los productores a maximizar el rendimiento, las ganancias y la sostenibilidad”, afirmó Panke-Buisse. “En el contexto de la producción lechera, con el costo de los alimentos ricos en proteínas, tener demasiada MUN es, en esencia, como ver cómo se evapora el dinero y daña el entorno del que depende el sustento”.
