WASHINGTON, 4 de febrero de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció que el USDA pondrá a disposición 20 millones de dólares para las iniciativas de conservación del agua para la agricultura en toda California con el fin de combatir los efectos de la sequía. Los propietarios y administradores de tierras interesados tienen hasta el 3 de marzo de 2014 para solicitar los fondos disponibles.
"Trabajando con nuestros socios federales, estatales y locales, estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para apoyar a los agricultores y ganaderos afectados por esta intensa sequía", dijo Vilsack. "Estos fondos ayudarán a implementar un conjunto de técnicas de conservación científicamente probadas y ayudarán a los productores. El USDA tiene una larga y exitosa trayectoria ayudando a los agricultores y ganaderos a planificar y emplear prácticas de conservación que conserven, protejan y maximicen cada gota de agua disponible".
Este anuncio forma parte de los esfuerzos más amplios de la Administración Obama para ayudar a los afectados por la sequía. A través de la Asociación Nacional de Resiliencia ante la Sequía, lanzada como parte del Plan de Acción Climática del Presidente Obama, las agencias federales están trabajando en estrecha colaboración con los gobiernos estatales y locales, la agricultura y otros socios en una respuesta coordinada.
El USDA anuncia este financiamiento adicional a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales para ayudar a los operadores agrícolas a utilizar el agua de manera más eficiente, estabilizar las tierras de cultivo en barbecho y proteger sus medios de vida para el futuro. Hay fondos disponibles en todo el estado para instalar una serie de prácticas de conservación, que incluyen eficiencia de riego, cultivos de cobertura, rehabilitación de desarrollos de manantiales existentes, protección de tierras de pastoreo y otros componentes de apoyo.
Los fondos se dividirán entre dos fondos específicos: tierras de cultivo y tierras de pastoreo. Las tierras de cultivo con una asignación de agua reducida de al menos el 85 por ciento recibirán la máxima prioridad. Para ser considerado elegible para el EQIP, el solicitante debe tener un interés personal en la producción agrícola y cumplir con otros requisitos de elegibilidad del programa. Para obtener información adicional, se recomienda a los propietarios de tierras elegibles que se comuniquen con su Centro de Servicio del NRCS local. Las ubicaciones de los centros de servicio y más información sobre la iniciativa de sequía se pueden encontrar en http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/site/ca/home/ .
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