Cuando la mayoría de los americanos piensan en café, piensan en Sur America o Hawaii. Lo que no saben es que Puerto Rico tiene una larga tradición en la producción de café de alta calidad. Un donativo otorgado al dueño de una hacienda de café por USDA Rural Development bajo el programa de Energía Rural para America (REAP) está ayudando a conservar la tradición.
El café llego a nuestra isla en el año 1700 y fue por mucho tiempo, nuestro principal producto de exportación. Algunos de los mejores café del mundo son producidos en la zona montañosa central en el pueblo de Adjuntas. La combinación de la altura, ambiente fresco, lluvia y suelo volcánico contribuyen a que crezca una variedad de café con un sabor exquisito.
Un problema grande que tenemos en Puerto Rico es el alto costo del gas propano combustible que se usa para secar y tostar el grano del café. Recientemente, el Sr. Jimmy Román dueño de la Hacienda Monte Alto, hacienda productora de café vino a USDA Rural Development buscando fondos para comprar un horno especial para tostar café. El horno en vez de usar gas propano usa la cáscara del café como combustible. Pudimos otorgarles un donativo de $14,000 al Sr. Román y a su familia para la compra de los hornos.
Debido a este nuevo sistema de tostar el café, esta pequeña plantación familiar no va a tener que subir los precios del café por la fluctuación del precio del combustible. El Sr. Román me indicó que este sistema de tostado del café, va a estabilizar los costos de producción, preservando 15 empleos permanentes y 40 de temporada en la cosecha del café. Es un placer trabajar con el dueño de esta plantación de café, el Sr. Román y su familia y asegurarnos en continuar esta larga tradición de la cosecha del café puertorriqueño, y que esta familia pueda continuar trabajando su tierra en Puerto Rico.
Por José Otero-García, Director Estatal en Puerto Rico de USDA Rural Development.